Zašto ptice ne padaju kad spavaju na grani?

Obično, za vrijeme odmora, životinje zauzimaju položaj u kojem mogu opustiti svoje mišiće što je više moguće. No, za većinu ptica, miran san, naprotiv, moguć je samo kada su mišići nogu napeti, što im pomaže da stalno, bez gubitka ravnoteže, sjednu na granu ili smuđ. Ti mišići povezani su dugim tetivama s kostima prstiju. Kada ptica sjedne, mišići se skupljaju, tetive se stežu, a prsti se stišću..

Tijekom spavanja, ptica ne može ispraviti noge (u snu, njeno tijelo je nepomično), tako da prsti ne oslobađaju potporu. Kad se probudi, ona podiže tijelo, njezine tetive opuste, a bravica se otvori. Ptice koje spavaju u vodi (na primjer, ružičasti plamenci ili čaplje) često imaju jednu nogu u snu. Tako daju vodi manje topline i duže održavaju optimalnu tjelesnu temperaturu. No, spavanje, dok stoji, nije jedini način za odmor ružičastih golubova, sova i gotovo svih drugih ptica. Rode tijekom letova uspijevaju naizmjence spavati u letu. Tamna čigra, napustivši gnijezdo, može letjeti nekoliko godina bez zaustavljanja na moru: noge nisu prilagođene za slijetanje na vodu, hvataju vodene kukce i ribe na niskom letu i spavaju, kako kažu, "na krilu".