Paunsko perje je optička iluzija.

Perje pauna odavno je postalo sinonim za šarene i jarke boje: imitacija bogatih plavih, zelenih i zlatnih nijansi često koriste modni dizajneri, dizajneri tkanina, kao i zlatari..

Međutim, u stvarnosti pobuna boja nije ništa drugo nego iluzija: zbog boje pigmenta melanina, perje ovih ptica je pretežno smeđe boje, a mnoge nijanse perja nastaju zbog pojave svjetlosne interferencije..

Svako paunsko pero sastoji se od dvodimenzionalnih kristalnih struktura sastavljenih od melaninskih grančica koje su međusobno povezane keratin proteinom. Broj grančica i intervali između njih variraju, što dovodi do izobličenja refleksije svjetlosnih valova koji padaju na perje - tako se pojavljuju različite svijetle zanimljive boje. Sličan učinak opažamo iu sapunskim mjehurićima nalivenim svim bojama dugine..