Povijest pilota bombardera B-17

Charlie Brown bio je pilot bombardera B-17 od tristo sedamdeset devete skupine u Kimboltonu u Engleskoj. Njegov B-17, zvani Ye Old Pub, bio je u užasnom stanju, pogođen protuzračnom vatrom i borbenim zrakoplovima. Kompas je oštećen i preletjeli su neprijateljsku teritoriju u suprotnom smjeru od baze u Kimboltonu..

Nakon što su preletjeli neprijateljski aerodrom, naredio je njemačkom pilotu Franzu Stigleru da skine B-17. Kada je letio u blizini B-17, nije mogao vjerovati svojim očima. Prema njegovim riječima, nikada nije vidio avion u tako lošem stanju. Rep i leđa su teško oštećeni, a strijela repa je ranjena. Ostaci drugog strijelca proširili su se na vrh trupa. Nos je bio slomljen i cijeli trup bio je u rupama.

Unatoč činjenici da je Franz imao punu streljivo, odletio je prema B-17 i pogledao Charlieja Browna. Brown se uplašio i borio se s upravljanjem svojim oštećenim i krvavim zrakoplovom.

Shvativši da Amerikanci ne znaju kamo idu, Franz je pokazao Charlieju da se okrene za 180 stupnjeva. Franz je pratio i uputio ozlijeđenog B-17 u Sjeverno more. Potom je pozdravio Charlieja Browna i vratio se u Europu..

Kada je Franz sletio, prijavio je zapovjedništvu da je neprijateljski zrakoplov oboren iznad mora i nikome nije rekao što se dogodilo. Charlie Brown i ostatak njegove ekipe ispričali su svima za vrijeme ispitivanja i rečeno im je da nikada ne govore o tome..

Više od 40 godina kasnije, Charlie Brown je želio pronaći pilota Luftwaffea kojeg je spasila njegova posada. Nakon mnogo godina istraživanja, Franz je pronađen. On nikada nije govorio o incidentu, čak ni u poslijeratnom razdoblju..

Upoznali su se u SAD-u na sastanku veterana tristo sedamdeset devete skupine bombaša, zajedno s pet članova posade koji su tada bili živi - jer Franz nije pucao tog dana.

Pokazalo se da je Charlie Brown živio u Seattleu, a Franz Stigler se nakon rata preselio u Vancouver u Britanskoj Kolumbiji. Kad su se napokon upoznali, otkrili su da su živjeli manje od 200 milja udaljeni posljednjih 50 godina.!

"Jednostavno nisam mogao pucati na te hrabre ljude", rekao je kasnije Stigler. „Dugo sam doletio blizu njih. Očajnički su pokušavali doći kući, a ja sam ih odlučio pustiti. Nisam mogao pucati na njih. To bi bilo kao kad bi upucali čovjeka s padobranom.

Franz Stigler preminuo je 22. ožujka 2008. godine. Charlie Brown preminuo je 24. studenog 2008.