Gdje mogu živjeti vanzemaljci

Kada razmišljamo o potrazi za vanzemaljcima, obično predstavljamo neku vrstu neodređene planete koja kruži oko udaljene zvijezde. Nitko nikada nije mogao zamisliti da bi sam prostor mogao biti mjesto stanovanja izvanzemaljske civilizacije. Ovog mjeseca, NASA-ini istraživači su izvijestili da se neki od ključnih čimbenika u nastanku života mogu dobiti u oštrom vanjskom prostoru..

Cornelia Meinert sa Sveučilišta u Nici empirijski je pokazala kako se mješavina smrznute vode, metanola i amonijaka (svi ti spojevi u izobilju postoje u ogromnim "molekularnim oblacima" u kojima nastaju zvijezde) pretvaraju u molekulu šećera ultraljubičastim zrakama. Šećer također sadrži ribozu, molekulu DNA sličnu DNA..
Smela teorija sugerira da se sve osnovne molekule života mogu formirati u svemiru - a onda ih ledeni kometi i meteoriti dovedu do planeta.
Ali samom životu možda neće biti potrebna topla i ugodna planetarna atmosfera. Ako su svi sastojci već sadržani u svemiru, onda bi život mogao nastati tamo..
I nema temeljnih razloga zašto život ne može nastati daleko od bilo koje zvijezde, što astronomi često smatraju jalovim pustinjama međuzvjezdanog prostora..
Kao iu slučaju riboze iz molekule šećera, sve druge tvari, uključujući i aminokiseline, teoretski su sposobne formirati se u prostoru. Dokaz za to su meteoriti koje su ispitivale sonde - neki su pronašli prave kemikalije..
Na prvi pogled, reakcije u prostoru ne bi smjele biti, jer im je potreban izvor topline ili svjetla. Molekule koje se sudaraju jedna s drugom u hladnim, tamnim uvjetima nemaju dovoljno energije za početak kemijske reakcije..
Ipak, 1970. sovjetski kemičar Vitaly Goldansky proveo je pokus koji je pokazao da neke kemikalije mogu reagirati čak i kad se ohlade na 4 stupnja iznad apsolutne nule. Potrebna im je samo mala pomoć od visokoenergetskog zračenja - poput gama zraka koji prožimaju cijeli prostor..
Goldansky je otkrio da se molekula formaldehida na bazi ugljika, koja je uobičajena u molekularnim oblacima, može povezati s polimernim lancima s duljinom od nekoliko stotina molekula. Sovjetski kemičar je vjerovao da takve kozmičke reakcije pomažu da se molekularni građevni blokovi udruže iz jednostavnih sastojaka kao što su vodikov cijanid, amonijak i voda..
Naravno, planeti nude nekoliko mnogo mekših izvora energije: toplinu i svjetlost. Život na Zemlji ovisi o sunčevoj svjetlosti i sasvim je pravedno pretpostaviti da će egzoplaneti iz drugih zvijezda koristiti rezerve energije vlastitih sunaca.
Ali izbor nije uvijek. Za pojavu života i zapravo može biti dovoljno podudarnost nekoliko sićušnih čimbenika - i, izgleda, svi oni već postoje u svemiru.