Ascomycota gljiva roda Cordyceps pretvara bušotine mravi u zombije

U prirodi postoji parazitska gljivica koja uzrokuje da stolari mravi izvršavaju svoje "naredbe", pretvarajući ih u slabe zombije. To je parazit koji se zove Cordyceps jednostran (cordyceps unilateralis).

Obično, spore ove parazitske gljivice padaju na tijelo mrava i kliju unutar njenog tijela. Cijeli taj proces prati ispuštanje u tijelo mrava određenih supstanci alkaloidne skupine, zbog kojih mrav zaboravlja na svoje potrebe i potpuno se podvrgava parazitu. Mravi pogođeni ovom gljivom napuštaju mravinjak i počinju lutati sami, tražeći najpovoljnije mjesto za život svog domaćina..

To je glavni cilj jednostranog Cordycepsa - uz pomoć mrava doći do najboljeg mjesta gdje bi mogao nastaviti rasti. Budući da ovaj parazit ne može rasti ni visoko u krošnjama, niti na tlu ili blizu njega, mrav ima zadatak pronaći mjesto gdje je idealna temperatura i vlažnost za reprodukciju idealna. Kada se pronađe prikladno mjesto za parazita, mrav umire, a iz glave raste gljiva, tvoreći kutiju s sporama. Spori, koji se raspadaju, padaju na druge mrave, koji će uskoro doživjeti određenu sudbinu.

Nedavno su znanstvenici uspjeli saznati da je ova gljiva parazitirana 48 milijuna godina, o čemu svjedoče fosili pronađeni na mjestu nekadašnjeg njemačkog kamenoloma Messel..

Osim toga, paraziti poput Cordycepsa ne okreću samo mrave, već i druga bića u zombije. Na primjer, parazit Toxoplasma gondii, koji uzrokuje toksoplazmozu kod ljudi, kontrolira svoje posredne žrtve - miševe. Obično ometa rad pojedinih dijelova mišjeg mozga, lišavajući je straha da će ga mačka pojesti..