Prvi virusni lijek koji ubija stanice raka službeno je odobren za uporabu.

Virusi se obično smatraju štetnim mikroorganizmima koji napadaju stanice ljudskog tijela i blokiraju svoje unutarnje mehanizme kako bi započeli masovnu reprodukciju opasnih napadača koji na kraju uništavaju svoje domaćine, pogađajući sve veći broj stanica. Proces se ponavlja beskrajno. A što ako ovaj zlokobni plan pokuša promijeniti za vlastite svrhe? Što ako prisilite viruse da napadnu samo određene stanice - stanice raka, na primjer, da bi ih ubile??

Znanstvenici su odavno došli na ideju korištenja virusa u svoju korist - čak i prije desetljeća. Uostalom, stanice raka su modificirane na takav način da se mogu brzo razmnožavati kroz nekontroliranu podjelu, često onemogućavajući njihovu antivirusnu zaštitu, što ih čini ranjivim na virusne infekcije. Međutim, pokušaji znanstvenika da dugo vremena pretvore viruse u ubojice raka nisu bili okrunjeni uspjehom - sve do nedavno.

U utorak je Agencija za hranu i lijekove u Sjedinjenim Američkim Državama odobrila uporabu prvog lijeka na bazi virusa za liječenje raka. Virus koji se zove Talimogene laherparepvec (skraćeno T-VEC) je genetski modificirani virus herpes simplexa koji može pomoći u liječenju melanoma. Uz pomoć određenih genetskih trikova, znanstvenici su lišeni svoje sposobnosti da zaraze zdrave stanice. Dakle, to ne dovodi do infekcije cijelog tijela herpesom. Ali kada se virus susretne s stanicama raka, počinje ih masovno ubijati. Modificirani virus također može nositi gen koji kodira protein GM-CSF, koji aktivira imunološki sustav. Kako virus ubija stanice raka, taj se protein, koji se širi tijelom, povećava zaštitne sposobnosti tijela pacijenta..

Do sada, virus T-VEC nije postao čarobni metak, ali njegova korisna svojstva su neosporna. Prema nalazima velike kliničke studije objavljene u svibnju u časopisu Clinical Oncology, istraživači su otkrili da je uporaba virusnog lijeka rezultirala smanjenjem veličine tumora i povećala stopu preživljavanja pacijenata u prosjeku za 4,4 mjeseca. Nalazi nisu pružili statističke podatke o učinku lijeka na zdravlje pacijenata u cjelini. Ipak, istraživači se nadaju da će virusna terapija u kombinaciji s tradicionalnim metodama liječenja značajno produljiti život oboljelih od raka..

Dobivanje službenog dopuštenja za korištenje virusne droge T-VEC, prema znanstvenicima, otvara put za razvoj novih antikancerogenih sredstava.