Povijest leteće tvrđave legendarnog bombardera B-17
Čak i osoba s malo znanja o zrakoplovstvu najvjerojatnije zna da je legendarni teški bombarder iz Drugog svjetskog rata dobio nadimak "Leteća tvrđava". Po prvi put, u zrakoplovu 28. srpnja 1935., Boeing B-17, čak 80 godina kasnije, ostaje jedan od najpopularnijih zrakoplova u američkoj kulturi..
"Leteća tvrđava" ("Leteća tvrđava") osvojila je svoj željezni ugled zbog svoje visoke učinkovitosti i preciznosti bombardiranja, i nevjerojatno visoke borbene sposobnosti za preživljavanje na bojnom polju. Dugo je vrijeme B-17 bio glavni stroj američkog ratnog zrakoplovstva za isporuku strateških bombaških napada. Put od tog ikoničkog vojnog zrakoplova pratili smo od prvog prototipa do zasluženog postolja u vojnom muzeju.
-
Model 299
Prvi prototip tvrtke Boeing dobio je naziv "Model 299", a kasnije je preimenovan u B-17. U sklopu natječaja koji je održao zračni korpus američke vojske (buduće zrakoplovstvo SAD-a), izgrađen je bombaš koji može letjeti brže od 200 milja na sat s velikim brojem bombi. Boeingovi inženjeri uspjeli su pobijediti na natjecanju zbog činjenice da su bili jedini među svim natjecateljima koji su na svoj prototip postavili više od dva motora..
-
Leteća tvrđava
U prototipu, koji je napustio montažnu radionicu 17. srpnja 1935., korištena su sva najnovija dostignuća vojne misli tog vremena. Imao je metalnu konstrukciju, podizni mehanizam, zatvorenu kokpit i odjel za bombe koji je bio električno zatvoren. Zaštitu od neprijatelja pružali su mitraljezi koji su iz svih strana bukvalno buknuli iz aviona. Nadimak "Leteća tvrđava" pojavio se zahvaljujući jednom novinaru, koji je bio prisutan na demonstracijama bombardera koji bulji s tornjevima, i tako se zaglavio s njim.
-
Zrak se zatvori
U usporednim ispitivanjima bombardera stvorenog u okviru natječaja, B-17 je lako zaobišao svoje konkurente, postavljajući zapise u brzini i rasponu leta. Međutim, zbog nesretnih okolnosti, tvrtka Boeing je izgubila svoj red, što je praktički bilo u njezinim rukama. Piloti su 30. listopada napravili tehničku pogrešku koja ih je koštala života - avion se srušio na zemlju i zapalio.
-
Druga prilika
Međutim, uskoro je od Boeinga zatraženo da napravi seriju od 13 naprednih zrakoplova za dodatna testiranja - sjedište zrakoplovnog korpusa vjerovalo je u svijetlu budućnost za četverokutne bombardere. Novi modeli s škripanjem, ali još uvijek su prošli testove i ušli u raspolaganje eskadrili druge grupe bombaša.
-
Zrakoplovi za izvoz
B-17 se stalno usavršavao: u novim modelima instalirani su samo najbolji motori, a oružje je poboljšano (broj mitraljeza povećao se s 9 na 12!). U ožujku 1941., 20 B-17C-a poslalo je u Englesku Royal Air Force. Britanci se nisu dobro nosili s novom tehnologijom - ubrzo nakon dolaska četiri automobila su bila slomljena.
-
Kao kameni zid
Posada B-17 u različito vrijeme uključivala je od 6 do 11 osoba. Među pilotima i osoblju za održavanje, automobil je brzo postao poznat. "Tvrđava" je postala legenda zbog svoje sposobnosti da se vrati na aerodrom s trupom, doslovno pretvorena u sito, i sa jednim motorom od četiri.
-
Tvrđava sposobna za napad
Tijekom Drugog svjetskog rata, tijekom dnevnih strateških bombaških napada, B-17 su spustili preko 650.195 tona bombi na mete u Europi. A zahvaljujući brojnim strojnicama velikog kalibra, B-17 je srušio dvostruko više neprijateljskih zrakoplova od sličnih bombardera tog vremena. Poznata 91. bombaška grupa uništila je ili ozbiljno oštetila 420 neprijateljskih zrakoplova tijekom rata..
-
Nakon Drugog svjetskog rata
Na kraju Drugog svjetskog rata, superveliki bombarder i super teški bombarderi Boeing B-52 ušli su u američko ratno zrakoplovstvo, zamijenivši Flying Fortress na njegovom mjestu. Kada je rat osvojio, B-17 je počeo sudjelovati u neprijateljstvima na području Koreje, Izraela i Vijetnama. Trenutno na svijetu postoji oko stotinu zrakoplova B-17..
