Douglas Mawson Borbeni Antarktik

6. siječnja 1912. godine na parnoj jahti "Aurora" članovi australske antarktičke ekspedicije približili su se obalama Antarktike. Za razliku od Shackleton ekspedicije, koja je prije tri godine uspjela doći do Južnog magnetskog pola, Douglas Mawson, iskusni geolog i polarni istraživač, nije bio podvrgnut istraživanju i slavi. 30-godišnji antarktički istraživač zaprijetio je daleko ambicioznijim ciljevima - zatvoriti sve "bijele točke" oko antarktičke obale, mapirajući dionicu od 2000 milja od antarktičke obale južno od Australije.

Mawson je formirao šest istraživačkih timova, po tri u svakoj. Sam je vodio Daleko istočnu stranku, u kojoj su bili i kayur Belgrave Ninnis i skijaš i planinar Xavier Meritz. Njihov je zadatak bio ići na daleku obalu kroz kontinentalni led. Istraživači su imali na raspolaganju tri sanjke sa 781 kg. teret koji vuče 16 pasa. Zalihe hrane su izračunate za 9 tjedana. 9. studenoga 1912. ekspedicija je krenula.

Nakon 19 dana putovanja, odred je stigao do napukle ledene zone. Površina je bila prekrivena slojem snijega, zahvaljujući čemu je Mertz uspio staviti skije. Hodao je naprijed, au slučaju otkrivanja dubokih pukotina prekrivenih snijegom, dao je signal. Primijetivši sljedeći, Merz je signalizirao članovima momčadi. No, Mawson nije vidio znakove i nastavio put u određenom smjeru, prevladavajući klanac na snježnom mostu. Kad se okrenuo da upozori na rascjep Ninnisa koji ga je slijedio, nije našao nikoga iza sebe: zajedno s timom i saonicama, on je tiho pao u pukotinu duboku od 50 metara.

Planinarenje.
Plava: Mawson, Mertz i Ninnis, 10. studenoga - 14. prosinca 1912
Crveno: Mawson i Mertz, 14. prosinca 1912. - 8. siječnja 1913
Zelena: Mawson, 8. siječnja - 8. veljače 1913

Ninnis, kao i psi, nije pokazivao nikakve znakove života. Dubina pukotine nije dopustila da se vide detalji - čak se i terenski dalekozor pokazao beskorisnim. Sva je oprema bila u saonicama, pa su Mawson i Merz bili spriječeni u spuštanju. Iznad pukotine, istraživači su se nagnuli nekoliko sati, ne prestajući zvati Ninnis. Shvativši, konačno, tužnu istinu, članovi ekspedicije pročitali su molitvu preko ruba i krenuli dalje..

 Samo je jedna sanjka ostala s rezervom za ljude tjedan i pol..

Zajedno s Belgrave Ninnisom, pukotina je progutala nekoliko pasa, gotovo svu opremu i gotovo sve zalihe hrane. Hrana za psi koji slabi svaki dan također je ostala u pukotini. Sve što je sada bilo s Mertzom i Mawsonom su gladni psi, a jedna saonica s rezervom za tjedan i pol. Prepušteni na dijetu za izgladnjivanje, istraživači su morali što je više moguće pojednostaviti prehranu. Dnevni je meni uključivao 1-2 unce čokolade ili grožđica i 3-4 unce mješavine pemmican i galette. Povukli su iscrpljene pse na saonicama na parkiralište i ubili ih. Jeli su meso koje su sami jeli i dali kosti preostalim psima..

Na Silvestrovo, Mertz je priznao da se ne osjeća dobro, žaleći se na bolove u trbuhu. Isti su simptomi bili i Mawson. Osim toga, 3. siječnja Merz je zamrznuo prste. Svakog dana samo se pogoršavao. U to vrijeme sudionici ekspedicije više nisu imali pse, a na sebi su vukli sanjke. Tijekom sljedećeg boravka Merz je imao napadaj: on je jurio oko šatora, u delirijumu, i nije mogao dugo spavati. Ujutro ga je Mawson pronašao mrtvog..

Iako je Mawson još uvijek moralno držao, njegovo fizičko stanje bilo je depresivno: mučili su ga snažni bolovi u trbuhu, koža i nokti su mu se ugasili, prsti su bili crni i gnojni. Sijepao je pola po polovicama i pričvrstio za njih jedro od jakne i Mertz vreće. Nakon što je sahranio svog druga u vreći za spavanje, Mawson je krenuo - oko 150 kilometara do baze..

Bojim se da se moja pjesma pjeva - napisao je Mawson u svom dnevniku. Ali onda je dodao: - Neću odustati do kraja.

U svakom slučaju, Mawson je htio doći do baze 15. siječnja. Na taj dan, članovi ekspedicije morali su ploviti brodom kako bi ih odveli u Australiju. Glavna prepreka na njegovom putu bila je glečer Merz. Polumrtvi Mawson jedva je pratio svoj raspored, a kad se činilo da ne može biti gore, izbio je jak snijeg i polar je eksplodirao u snježni procjep. On je visio u pukotini na konopu od saonica koje su bile zakačene na nešto na površini, obavljajući funkciju sidra. Nakon nekoliko neuspješnih pokušaja izlaska, Mawson je shvatio da se mora popeti uz konopac. S pauzama je uspio izaći, iako nije bilo gdje požuriti, jer je zbog ove zamke snijega, Mawson propustio jedini brod.

29. siječnja Mawson sa 900 gr. hrana je stigla do skloništa za snijeg. U njemu je pronašao poruku drugih članova ekspedicije, zalihe hrane i kartu s pravcem prema bazi. Mawson se odvojio od nje 23 milje i mećave, ali to nije bilo ništa u usporedbi s onim što je morala podnijeti. Stigavši ​​do baze, Mawson je vidio ostale članove ekspedicije i Auroru koja se udaljila od zaljeva. Zajedno sa šest članova ekspedicije, sljedeći brod Douglas Mawson čekao je deset mjeseci.

Nakon povratka s ekspedicije, Mawson je postao priznati polarni istraživač, nagrađen je Redom Britanskog carstva, medaljom Londonskog geografskog društva, a bio je i vitez. Australska antarktička ekspedicija mapirala je većinu antarktičke obale ukupne duljine 4000 km, povezujući otkrića mnogih istraživača i identificirajući više od stotinu različitih geografskih obilježja..