Postoje živi organizmi koji nemaju dva spola, već sedam

Tetrahymena thermophila je eukariota u obliku jajnih stanica koja živi u slatkoj vodi. Seksualni aspekti njihovog života vrlo su jedinstveni, osobito prisutnost sedam spolova značajno povećava njihove reproduktivne sposobnosti..
Kako to funkcionira? Prvo, bilo koji pojedinac vrste može se pariti s drugom osobom bilo kojeg spola, osim vlastite. Potomstvo koje kao rezultat može rezultirati može u konačnici pripadati bilo kojem od sedam spolova vrste. Svaka od tih stanica sastoji se od dva genoma, a svaki genom se nalazi u svojoj zasebnoj jezgri. Oni sadrže sve genetske informacije potrebne za potomstvo, dok "radni" genom kontrolira stanicu i sve procese koji se u njemu odvijaju.
Kada se dva predstavnika termofile spoje i proizvode gamete, oplođena jezgra počinje se dijeliti, stvarajući kopije, od kojih neke postaju jezgre embrija, a neke od njih - somatske jezgre. Somatska jezgra odgovorna je za određivanje spola same stanice, a spolna jezgra sadrži nepotpune parove gena odgovornih za jednu ili drugu vrstu parenja..
Nakon parenja, jednoćelijske jezgre su spojene na proizvoljan način, a jedan od parova genoma je dovršen. Preostali nepotpuni parovi genoma bacaju se, a izbor spola događa se potpuno slučajno. Prema istraživačima, takav mehanizam s jednom stanicom pruža veću vjerojatnost za parenje i rađanje.