Dječak u kaubojskom šeširu
Carroll Shelby rođen je 11. siječnja 1923. u teksaškom gradu Leesburgu u obitelji poštara. U dobi od sedam godina, djetetu je dijagnosticirana bolest srca, a do četrnaest godina je većinu vremena proveo u krevetu. Ali s godinama se njegovo zdravlje popravilo, a bolesni dječak postao je potpuno normalno dijete. Diplomirao je na školi Woodrow Wilson, nakon što je usput naučio voziti svog oca Willysa, i upisao se u Georgia Technology School kao zrakoplovni inženjer, ali zbog Drugog svjetskog rata nije mogao početi trenirati i otišao u vojsku.
U službi, Carroll se pokazao očajnim tipom, koji je postao prvi instruktorski pilot, a zatim probni pilot. Shelby nije izravno sudjelovao u Drugom svjetskom ratu, ali je proveo mnogo vremena u zraku - kažu da je, kada je preletio kuću svoje djevojke, često ispuštao svoja pisma u cipelu.
.
Vrativši se s dužnosti, Carroll je odlučio uzgajati ptice. Istina, nije imao nikakvih posebnih znanja na ovom području, a godinu dana kasnije 27.000 njegovih pilića umrlo je od ptičjeg botulizma. "Mislila sam, što bih drugo mogla učiniti?", Kasnije se prisjetila Shelby..
Jednog dana, prijateljica škole letenja pozvala ga je da sudjeluje u uličnoj utrci i nije zažalio ni zbog svog osobnog MG TC-a. Nakon rata takva su natjecanja spontano organizirana u mnogim američkim gradovima, a Carroll je imao sreće što se u to vrijeme rodio..
"Pokušao sam se trkati po makadamu", prisjetio se kasnije. "Naravno, pretekao sam sve koji su jahali na MG-u. I na svim ostalim automobilima. Moja razina je bila amaterska, ali sam uspjela pobijediti." Na jednoj od utrka, došao je ravno s farme u prugastom kombinezonu. Nitko ne bi primijetio ovu odjeću da nije morao ići na podij. Kasnije, kaubojski šešir i kombinezon će postati njegova posjetnica..
Nakon nekoliko uspješnih utrka, Carroll je privukao pozornost sportskih timova Aston Martina, Cad-Allarda i Maseratija, koji su nastupali diljem zemlje na europskim automobilima, a do 1954. već je postao zvijezda američkih profesionalnih utrka. Osim toga, Austin-Healey 100S Shelby postavio je 16 američkih i svjetskih rekorda brzine na čuvenom slanom jezeru u Bonnevilleu.
Moglo se završiti 1954. godine, kada je Carroll ušao u prvu veliku nesreću. Njegov automobil je sišao sa staze u utrci Carrera Panamericana, prelazeći četiri puta. Međutim, nekoliko operacija i guma na ruci nisu napravile velike promjene u rasporedu pobjeda. Godine 1955. osvojio je Torrey Pines i vozio četverolitarski roadster iz Meksika. Ova pobjeda omogućila mu je pristup utrci na snažnijem Ferrariju s motorom od 4,9 V12, kao i ulaznicu za Europu.
Časopis Sport Illustrated proglasio ga je najboljim trkačem 1956. i 1957., ali to je bio tek početak karijere Shelbyja. Godine 1958. probao je svoje sposobnosti u Formuli 1. Njegova ekipa Scuderia Centro Sud Maserati zauzela je visoko četvrto mjesto u utrci u Monzi. Logično je da je nakon ovog uspjeha uslijedio poziv tvorničkom timu Aston Martina F1, koji je s ponosom prihvatio. Međutim, Shelby nikad nije porastao iznad osmog mjesta u F-1..
U kasnim 50-tim, srce je ponovno podsjetilo na sebe. Prvu bol u grudima osjetio je u rujnu 1959. godine. To je bila angina, ali dijagnoza je tada bila pogrešna i nastavio se natjecati. Bol u srcu nije ga spriječio u učinkovitom osvajanju 24-satne utrke u Le Mansu na Aston Martin DBR1 / 300 - i to unatoč činjenici da je rastvarao nitroglicerinske tablete cijelim putem.
Godinu dana kasnije liječnici su prekinuli njegovu sportsku karijeru - ta bi se priča o uspjehu, u teoriji, trebala okončati. Ali nije slučaj s Shelbyjem: Carroll je smislio novu avanturu. Nakon što je saznao da dobavljač motora nedostaje engleskom proizvođaču AC Cars, odlučio je pronaći snažniji motor jednog od američkih proizvođača za njihov roadster.
"U to vrijeme već sam imao troje djece i samo šest dolara u gotovini. Nisam bio siguran u uspjeh svog poduzeća, ali još sam otišao u Ford i rekao im da imam sjajno englesko kućište za novi kompaktni V8 motor" - kasnije se prisjetio Shelby. Britanci su, zauzvrat, rekli da su motori za njihove automobile već u džepu. Osim Forda, Carroll je posjetio Austina Healyja i Chevroleta, ali ga prvi nije zanimao, a drugi nije želio financirati svog suparnika Corvette..
Nije poznato kako bi sudbina nekadašnjeg pilota, propalog farmera peradi i prvaka u auto-utrci, koji je otišao u optjecaj, bio dalje ako bi ga čak i "pokrenuo" Ford. No, sudbina je dovela Shelbyja i Lee Yacoccu, jednog od najizglednijih menadžera američkih auto-korporacija. Iacocca mu nije samo pružio motore, već je dao i 25 tisuća dolara za troškove. U Engleskoj se prijedlog također složio. Ostala je samo spojiti sve i smisliti ime..
Shelby je sam napravio automobil, posluživši se pomoći poznanicima i prijateljima samo u najtežim fazama okupljanja. Prema legendi, u snu Carrollu, u autu su sanjali natpis Cobra. Tako je rođena AC Cobra, a kasnije Shelby Cobra. Otrovna zmija (a time i prezime) postala je robna marka. Godinu dana kasnije, u ožujku 1962., Carroll je otvorio Shelby American INC, što je označilo početak novog razdoblja u njegovu životu..
Prva Cobra CSX 2000 bila je obojana u svijetlo žutu boju i prikazana na Fordovu štandu u New Yorku 1962. godine. Već godinu dana kasnije, Cobra je pobijedila, pobijedivši Corvette Stingray u Riversideu. Međutim, za europsko prvenstvo ovaj automobil nije odgovarao brzini.
Tada je Shelby kreirao posebnu verziju Cobra Daytona Coupe s snažnijim motorom i aerodinamičnim tijelom s krovom, tako da je mogla dobiti 300 kilometara na sat na dugom pravcu Mulsann u Le Mansu. Ovi automobili više nisu bili u njegovoj garaži: Shelby je donosio odluke samo o dizajnu i mehanici, ali profesionalci su bili uključeni u strojeve. Američki dizajner Peter Brooke bio je odgovoran za pojavljivanje, a za suspenziju je bio odgovoran inženjer Bob Negsted. Prvo tijelo sastavljeno je u Americi u Kaliforniji, a preostalih pet u Modeni, u talijanskom studiju Carrozzeria Gransport. Godine 1964. Daytona je osvojila 12 sati Sebringa, pobijedila na Le Mansu, a godinu dana kasnije postala najbrža u Daytoni i Sebringu..
To nije bila samo još jedna serija pobjeda. Shelby je nadmašio sebe, opremivši mnogo istaknutijeg protivnika - Enza Ferrarija. Osim pobjede nad velikim Talijanima, uspjeh Le Mansa po prvi put je doveo američke trkače i američke automobile do lidera europskog automobilskog sporta..
Nakon Daytone Shelby je sudjelovao u stvaranju Ford GT40, izgrađen s jednim ciljem na umu - da konačno pobijedi Ferrari na europskim stazama. Istina, Carroll nije odmah odveden u tim - povjeren mu je ispravljanje pogrešaka prve serije GT40, koja je do tada postala poznata samo odlaskom u mirovinu sa staze..
Mnogi su suvremenici Shelbyja zvali mehaničar i inženjer. Ponekad je zapravo izmislio čvorove ili poboljšao postojeće, ali mu je glavna zasluga ideja. Potaknuo je odluke koje su djelovale u utrkama, pomažući pilotima da pobijede suparnike. Bio je poput probnog pilota koji je dao precizne upute za ispravljanje nedostataka. Tako je i sa GT40 - Shelby pomogao u postavljanju šasije, savjetovao je da se povećaju spojleri koji su zadržali automobil u kutovima, a također je odlučio zamijeniti 4,2-litarski motor sa sedam litara.
Godine 1966. GT40 je preuzeo cijelo postolje u Le Mansu. Ford je osvojio slavnu utrku četiri godine zaredom - do 1969. Kao što se Shelby kasnije prisjetio, glavna je zasluga bio novi sustav kočenja, točnije, njegova sposobnost da ga u potpunosti zamijeni za minutu. Osim Le Mansa, GT40 je osvojio 24-satnu utrku u Daytoni i 12-satnu utrku u Sebringu. I svugdje je Ferrari poražen.
Paralelno sa sportskim projektima, Shelby je radio na civilnim verzijama sportskih automobila Shelby Mustang GT350. Shelby je stvorio ne samo napunjen automobil, već dugogodišnju ikonu ugađanja. Njegov pristup iskusnom "europskom" natjecatelju nije bio samo u tradicionalnom porastu snage u Americi, već je i omogućio ozbiljan redizajn ovjesa, upravljanja i čak izgleda. Shelby Mustang je uvijek izgledao mnogo hladnije serijski model, proizveden u milijunima primjeraka.
Kasnije, na poziv istog Lee Yakokkija, Shelby je otišao raditi u Dodge. Tamo je lakše stvorio Viper, 442 Oldsmobile i mnogo napunjenih verzija strojeva. Međutim, to je već bio kraj njegove karijere. Odlazeći na neko vrijeme iz automobila, otišao je u Afriku, gdje je organizirao safari ture automobilima. Tada je Carroll počeo proizvoditi mljevenu papriku pod vlastitim brandom - u znak sjećanja na život na farmi na njegovoj etiketi ukrašenoj kaubojskim šeširom.
Godine 1990. Shelby je transplantirao srce donora od 34-godišnjeg muškarca. Godinu dana kasnije, nakon oporavka od operacije, organizirao je poseban fond Zaklade Carroll Shelby kako bi pomogao djeci kojoj je potrebna transplantacija organa. Na amblemu je opet njegov kaubojski šešir i farmerski prugasti kombinezon. Godine 1996. podvrgnut je novoj operaciji - ovaj put za presađivanje bubrega, a njegov sin je postao donator.
Krajem devedesetih - početkom dvije tisućite godine Carroll se ponovno zainteresirao za Fordove automobile. Izdao je posebne verzije novog "Mustanga" i aktivno sudjelovao u proslavi stogodišnjice ove marke. Pod vodstvom Shelbyja, izgrađena su dva konceptna automobila Forda, prikazana s pauzom od godinu dana, a 2007. godine pokrenuo je vlastitu liniju dijelova i pribora za ugađanje Shelby Performance Parts.
Kada je svijet obišao vijest o smrti velikog Amerikanca, praunuk osnivača Forda Edsel Forda II izgovorio je riječi koje su povukle crtu u Shelbyjev nevjerojatno bogat život. "Carroll Shelby je jedno od najpoznatijih imena u povijesti automobilističkih utrka, i bio je uspješan u svemu što je radio. Je li pomogao Fordu osvojiti prvenstvo šezdesetih godina, ili stvoriti najpoznatije Mustangove, njegov entuzijazam i strast. na velika vozila šest desetljeća inspirirao je sve koji su radili s njim. Bio je veliki inovator i legenda o njemu nikada neće biti zaboravljena ".
.
