Asteroidi zbog kojih su se oceani isparavali

1970-ih, dva geološka znanstvenika, otac i sin Louis i Walter Alvareza, proučavali su promjene u sastavu tla i njihovu podudarnost s "zapisom" fosila. Istodobno su neočekivano pronašli odgovor na pitanje koje je stoljećima mučilo znanstvenu zajednicu: što je ubilo dinosaure??

Općeprihvaćeni odgovor je vrlo dobro poznat: bio je to asteroid širok 10 kilometara koji je pao na poluotok Yucatan prije otprilike 66 milijuna godina (krater od ovog udara sada je poznat kao Chicxulub). Nakon otkrića, svi najbolji umovi znanstvenog svijeta pokušali su saznati što se dogodilo ubrzo nakon pada..

Neke su hipoteze doista bile zastrašujuće: ogroman oblak prašine koji je mjesecima blokirao sunce i strašne kiše vatrenog kamenja.

No, ti su se učinci pokazali kao sitnica u odnosu na ono što se dogodilo nakon pada još većih asteroida prije nekoliko milijardi godina. Sada je Vredefort najveći poznati krater na udaru. Promjer je 300 kilometara. Još jedan krater je skriven duboko pod zemljom u Warburtonu (Australija). I premda nije vjerojatno da je dovela do masovnog izumiranja, može nam mnogo reći.

U studiji Sveučilišta Stanford, objavljenoj u časopisu Geochemistry, Geophysics, Geosystems, učinjen je pokušaj praćenja posljedica tog sudara na globalnoj razini. Znanstvenici procjenjuju da su asteroidi koji su tada pali bili oko četiri ili pet puta veći od veličine njihovog "brata" Yucatana koji je uništio dinosaure. Dakle, posljedice su, blago rečeno, bile velike.

Na primjer, potres je bio toliko snažan da bi bilo jednostavno nemoguće izmjeriti njegovu snagu. Kako znanstvenici vjeruju, potresi su trajali više od pola sata širom svijeta.

A tsunami je dostigao visinu od nekoliko kilometara, a cijela se površina planeta promijenila do neprepoznatljivosti, osobito kada su počeli padati drugi asteroidi. Krateri u Južnoj Africi potvrdili su teoriju da je prije 3-4 milijarde godina Zemlju potresla desetina udaraca. To je razdoblje nazvano kasnim teškim bombardiranjem..

Utjecaj asteroida koji je uzrokovao izumiranje dinosaura proizveo je milijardu puta više energije nego što su atomske bombe pale na Japan tijekom Drugog svjetskog rata. Što se dogodilo tijekom još jačih sudara? Temperatura planeta se toliko povećala da su gornji slojevi oceana doslovno isparavali. Čak su se i stijene pretvorile u paru. Ustali su u zrak, ohladili se i pali poput kamenih kiša..

Znanstvenici vjeruju da bi ovi sudari mogli dovesti do pojave takvih geoloških pojava kao što su Barbertonov zeleni kameni pojas i stijene uz granicu Svazilanda, koji su među najstarijima na planeti. Te stijene nisu se mogle pojaviti na površini bez ozbiljne katastrofe koja bi mogla izazvati drhtanje tektonskih ploča.

Međutim, ti asteroidi nisu imali takav utjecaj na zemaljski život kao Chicxlub. Iako neki vjeruju da bi, ako ne za njih, dinosauri mogli preživjeti, a ljudi možda nisu stigli na vrh lanca prehrane. Prema paleontologima sa Sveučilišta u Edinburghu, u vrijeme ove katastrofe, broj vrsta dinosaura se smanjio. To se dogodilo zbog temperaturnih promjena i izumiranja životinja koje su bile niže u prehrambenom lancu. Možda bi, ako bi ti asteroidi pali milijun godina ranije ili kasnije (ili ne bi potpuno pali), današnja Zemlja bila bi potpuno drugačija ...

Sviđa vam se ovaj članak? Podijelite ga s prijateljima - napravite repost!