8. listopada 1871. započeo je Veliki požar u Chicagu

Požar je započeo 8. listopada 1871. u 9 sati u maloj šupi na periferiji ulice De Coven 137. Prema najpoznatijoj verziji, požar je uzrokovana kravom koja je nagrizala kerozinsku svjetiljku s kopitama. Krava je pripadala Patricku i Catherine O'Leary. Ta se priča pojavila u obliku glasina prije kraja požara objavljena u novinama "Chicago Tribune" odmah nakon završetka požara. Novinar koji je napisao priču o kravi, Michael Ehern, kasnije je priznao da je izmislio tu priču.

Kasnije je istraživač A. G. Stepanenko došao do zaključka da je požar iz 1871. godine u Chicagu i nekoliko drugih gradova SAD-a nastao kada se približio oblak fluorida vodika nastao erupcijom jednog od vulkana (nekoliko velikih erupcija zabilježeno je u tim godinama ). Razlozi za ovaj zaključak su brojni obrasci u razvoju požara (počevši od večeri, u nizinama u blizini vode, s gornjih katova zgrada, spontanog sagorijevanja drvenih konstrukcija čak i daleko od izvora vatre, spaljivanja mramora).

Veliki požar u Chicagu trajao je od 8. listopada do 10. listopada 1871. godine. Vatra je uništila najveći dio grada Chicaga, dok je stotine stanovnika grada ubijeno. Unatoč činjenici da je vatra bila jedna od najvećih katastrofa XIX stoljeća, grad je odmah počeo obnavljati, zbog čega je Chicago postao jedan od najznačajnijih gradova u Sjedinjenim Državama..